Она никогда не подозревала, что подготовка свадьбы — настолько хлопотное дело, но, слава богу, его мама и сестры были рады помочь с каждой мелочью, предоставив Терри возможность закончить масштабный проект по веб-дизайну, который необходимо было сдать к концу их медового месяца. Но, учитывая тот факт, что им и так пришлось урезать поездку, чтобы вернуться ко Дню благодарения, Терри была уверена — Нику не понравится, если она привезет работу с собой.

Поэтому последние дни перед свадьбой Терри провела за компьютером, работая по восемнадцать часов в сутки.

Ник, в свою очередь, занимался новой линией, которую надеялись запустить к Пасхе. Все держалось в строжайшем секрете, и даже Терри не вводили в курс дела. Все их общение сводилось к коротким телефонным разговорам перед сном, во время которых оба начинали дремать.

Они больше не обсуждали возможность попрактиковаться перед первой брачной ночью, но Терри не переставала думать об этом и о том, посещают ли подобные мысли Ника.

Когда они наконец оказались наедине в среду, накануне свадьбы, было уже слишком поздно. В соответствии с рекомендациями гинеколога им следовало воздержаться от секса в течение пяти дней до наступления овуляции, чтобы состав спермы Ника был наиболее благоприятен для зачатия. И после поцелуя, который моментально завел их обоих, они решили, что лучше держаться друг от друга на расстоянии до брачной ночи. Ник помог ей упаковать вещи, включая компьютерную систему, которая должна была расположиться у него в кабинете. Затем, позже, когда они сидели у камина в его квартире, он встал на колено и сделал ей предложение, подарив красивейший перстень с бриллиантом в четыре карата. Предполагалось, что оно останется у нее после развода как память об их отношениях.

И хотя все было очень мило, Терри не могла отделаться от грустной мысли, что все, чего она заслужила в свои тридцать лет, — это фиктивное предложение. Но она знала — Ник хочет как лучше. Его вины в том, что ей не везет с мужчинами, нет.

— Готова к отъезду? — спросил Ник, стоя в дверях ее спальни.

— Возможно, я чуть перестаралась, — сказала Терри, кивая на изрядно потолстевший чемодан.

— Ты правда считаешь, что я позволю тебе ходить в одежде? — поинтересовался он с одной из тех усмешек, которые заставляют ее сердце выпрыгивать из груди.

И хотя она изо всех сил старалась не замечать этого, в рваных на коленях джинсах и белой футболке, контрастирующей с его загаром, он выглядел чертовски сексуально. Когда они впервые обсуждали брак, идея секса скорее пугала Терри, потому что она не хотела, чтобы их отношения менялись. Но потом Ник поцеловал ее, дотронулся до нее, и теперь она не могла дождаться, когда, наконец, окажется с ним в постели. При этом в целом ее отношение к нему не изменилось. Они все еще друзья, которые собираются переспать.

Судя по базальной температуре, овуляция должна была начаться уже сегодня, но тест оказался отрицательным. Если бы ответ был положительным, они, без сомнения, нарушили бы главную традицию свадебной церемонии. А если и завтра овуляции не будет? Хватит ли у них сил и дальше оттягивать момент после двух недель ожидания? Сама она уже готова послать все к черту и запрыгнуть на него.

— У тебя еще остались какие-то дела? — спросил Ник. Он уже закончил всю работу, связанную с подготовкой нового продукта, и теперь был настроен полностью расслабиться в ближайшие пять дней.

— Я только что говорила с твоей мамой, похоже, все готово. Не представляю, что бы я без нее делала. И я все еще чувствую себя виноватой.

— Но почему?

— Если бы они знали, что мы собираемся разводиться, как только ребенок родится, думаешь, они все равно помогали бы нам?

— Даже если бы наш брак не был фиктивным, кто бы мог дать гарантию, что мы не разведемся вскоре? Никто, Терри.

Она об этом знала, но это не помогало. Если бы не странные обстоятельства их брака, она никогда не решилась бы связать себя с человеком, допуская возможность развода. В браке много заметных преимуществ. Супруги могут разговаривать друг с другом каждый день — не только по телефону, есть вдвоем вместо того, чтобы сидеть с едой перед телевизором за просмотром сериала.

В их браке самым замечательным будет то, что у нее появится ребенок, кто-то, кого она будет любить и кто будет любить ее. Безусловной любовью. Хотя тетя Терри сделала все возможное, воспитывая ее, она не была на это способна. У нее не было своих детей, и она не ожидала получить от судьбы подарок в виде внучатой племянницы — сироты. Терри привыкла к одиночеству, но, когда появится ребенок, она никогда больше не будет одна. Она даст своему малышу все то, чего была лишена: любовь, обожание, заботу. Терри никогда не позволит своему ребенку чувствовать себя нежеланным. Она не будет уезжать за границу на месяцы, оставляя малыша на няню. Она станет хорошей матерью, а Ник — прекрасным отцом.

— Нервничаешь? — спросил он.

— А должна?

— Я слышал, невесты сильно нервничают накануне свадьбы.

Ее нельзя было назвать типичной невестой.

— Я просто надеюсь, что все пройдет отлично.

— Мама назвала окончательное число гостей?

— Сорок восемь.

— Неплохо. Возможно, нам повезет, и мой отец не появится.

Сердце Терри разрывалось на части каждый раз, когда она думала о напряжении между Ником и его отцом. Он просто не понимал, какое это счастье — иметь обоих родителей, пусть и не очень благополучных. Сама она отдала бы все, чтобы вернуть своих родителей: ее мама умерла, когда Терри была еще младенцем. Сложно скучать по тому, кого даже не знал, но ей всегда хотелось узнать, какой она была.

— Уверена, он не доставит неприятностей, — заверила она Ника.

По крайней мере, она на это надеялась. Благодаря его отцу свадьба сестры Ника превратилась в настоящий кошмар. Он поссорился со спутником своей бывшей жены. Ссора стала такой жаркой, что перешла в драку, хотя так и осталось незамеченным, кто начал первый. Родственники с обеих сторон пытались вмешаться в ситуацию, в результате приехала полиция, и дошло до арестов за непристойное поведение в пьяном виде. Некоторым гостям понадобилась медицинская помощь, кроме того, от ресторана пришел внушительный счет за нанесенный ущерб.

С семьей Кароссели скучать не приходится.

Но это произошло больше тринадцати лет назад. Теперь его родители живут отдельно даже дольше, чем прожили в браке. Каждый из них успел побывать в другом браке, точнее, отец побывал там дважды, и оба снова развелись. Терри искренне считала, что все уже давно разрешилось.

— Все будет идеально, — сказала она, надеясь, что ее голос звучит убедительно.

— Хотелось бы верить, — ответил Ник. — Я разобрал последнюю коробку с книгами и установил твою компьютерную систему. Кажется, все работает хорошо.

Он настоял на том, что надо перевезти ее вещи до свадьбы, чтобы им не пришлось отвлекаться на мысли о переезде во время путешествия. Терри было немного странно перевозить свои вещи, учитывая то, что они еще не были женаты. Что, если во время медового месяц все пойдет не так? По всей видимости, сексуально они совместимы, но вдруг, пожив вместе, они поймут, что не готовы к этому? Тогда ей придется по возвращении перевозить все обратно.

«Этого не случится», — убеждала она себя, но периодически вспоминала то время, когда они были соседями по комнате в студенческие времена, и сомнения вновь одолевали ее. Вопрос секса все еще тоже оставался открытым. Теперь Терри не волновалась насчет качества, ее беспокоило количество. Они переспят только один раз и будут ждать результатов теста или станут заниматься любовью всю ее овуляцию? А что случится потом, в течение девяти месяцев? Правда состояла в том, что Терри любила секс. Она всегда считала, что даже посредственный секс лучше, чем никакой. И хотя она сама без труда могла решить эту проблему, наличие партнера вносило заметное разнообразие.

— Спасибо за помощь, — сказала Терри, стаскивая чемодан с кровати и собираясь выкатить его в коридор. Он весил по меньшей мере тонну.